José Da Riva (Darriba no seu DNI) Varela foi un labrego singular para os tempos e as circunstancias nas que lle tocou vivir.
O destino quixo que nacera o 2 de xuño de 1916 na, entón, apartada aldea de Pena Rubia (ou Penarrubia) na parroquia de Orbazai do concello de Lugo. Tal vez o seu signo zodiacal, Xéminis, foi o que o fixo polifacético e enormemente curioso, a pesar da súa instrución primaria, como se pode ver nesta mostra, que quere ser unha homenaxe á súa singular figura.
Naquel tempo, a emigración ou o servizo militar eran os vieiros para viaxar e ver, pero a guerra civil de 1936 impediullo ao ser mobilizado polo chamado ‘bando nacional’, un acontecemento que o marcou de por vida, tanto física como psiquicamente.
De novo na casa, viviu as dificultades da posguerra facéndose labrego por obriga, ao non poder estudar para se dedicar a outra cousa. Nun dos seus poemas confesa os catro temas ou materias que lle gustaría coñecer e dominar: historia, ciencia, mecánica e electrónica.
Intentou como autodidacta entrar nestes campos tecnolóxicos e do coñecemento e, como un desexo póstumo, deixou escrito:
«Todo esto quedará como muestras para enseñar a los que tengan aficiones parecidas a las mías. Y conocer lo que son las cosas de esta vida.»